棲霞山位于南京城東北22公裡﹐又名攝山﹐南朝時山中建有“棲霞精舍”﹐因此得名。山有三峰﹐主峰三茅峰海撥286米﹐卓立天外﹐又名鳳翔峰﹔東北一山﹐形若臥龍﹐名為龍山﹔西北一山﹐狀如伏虎﹐名稱虎山。山西側稱楓嶺﹐有成片的楓樹﹐每到深秋﹐滿山紅遍﹐景色十分迷人﹐是棲霞山吸引游人的主要景致。另外棲霞山古跡名勝很多﹐奇岩怪石不少﹐因之成為遠近聞名的旅游勝地。

棲霞山風景區的第一景是明鏡湖﹐它位于棲霞寺大門西面﹐面積約3000平方米﹐是清乾隆年間興建的﹐湖中有湖心亭﹐並有九曲橋與岸相連﹐造型精巧﹐景點名“彩虹明鏡”。向東有月牙池﹐然後就是棲霞寺大門。

棲霞寺座落在棲霞山中峰西麓。南齊永明元年（483年）﹐隱士明僧紹舍宅為寺﹐稱“棲霞精舍”﹐後成為江南佛教三論宗的發祥地。唐代時稱功德寺﹐增建了殿宇40余間﹐規模很大﹐與山東長清的靈岩寺､湖北荊山的玉泉寺､浙江天臺的國清寺並稱天下四大叢林。清咸豐年間毀于火災。清光緒三十四年（1908年）重建﹐現主要建筑有山門､天王殿､毗盧殿､攝翠樓､藏經樓等﹐為南京地區最大的寺廟.

棲霞山還有若干自然奇觀﹐饒有情趣。如棲霞寺東北﹐平山頭的南坡上有一處青灰岩石﹐表面呈波浪狀﹐人稱“迭浪岩”﹐十分罕見。此外還有“青鋒劍”､“天開岩”､“一線天”等大自然鬼斧神工的奇觀﹐足以吸引四方游人。

棲霞山馳名江南﹐不僅因為有一座棲霞寺﹐有南朝石刻千佛岩和隋朝名構舍利塔﹐還因為它山深林茂﹐泉清石峻﹐景色令人陶醉﹐被譽為“金陵第一明秀山”。深秋的棲霞﹐紅葉如火﹐層林盡染﹐南京人尢喜舉家游覽﹐民間有“春牛首､秋棲霞”之俗。