【龙虎网报道】关于秦始皇称皇帝的年代，所有史书中都异口同声说的是在公元前221年（即秦始皇二十六年），秦灭六国，统一天下的那一年。

　　但是，一件战国晚期的青铜器却让南京博物院资深文物专家王金潮对这个两千多年来一直为人们所公认的说法产生了怀疑。因为那件青铜器上的小篆显示，至少在公元前224年的时候，就已经有了“皇帝”这个称号，而这也把秦始皇称“皇帝”的年限至少提前了3年。

　　铜勺泄露时间之谜

　　昨天，王金潮向记者展示了一件做工朴实的青铜量器。这是一个长柄椭圆形的勺子，全长30厘米，重205克。王金潮告诉记者，这件小铜器是友人请他看的，从铜器上面覆盖的一层矿物锈来看，可以断定为真品。因为赝品上面的通常都是氧化锈。

　　记者看到，小勺上用阳文铸刻着几行小篆：“二十三年，九原丞奉皇帝乃诏诎造工孟臣半升王平”。这句看似拗口的话却包含着诸多信息，王金潮说，这是一篇奉诏制作量器的标准铭文，年代、奉诏、监造、铸造、官职、姓名、用途等等全部要素都浓缩在这几行小字当中，可以确定是秦始皇下诏制作的。

　　王金潮逐字逐句地解读，“二十三年”是指秦始皇二十三年（前224年），“九原”是秦朝郡名，“丞”是郡守的属官，他奉皇帝之令监造容量为半升的量器，工匠是孟臣，使用者是王平。

　　皇帝称号早已有之

　　其实，最让王金潮惊讶的是这件青铜量器上透露出秦始皇称皇帝的年代———公元前224年，至少要比大家公认的公元前221年早上3年。

　　王金潮告诉记者，有关秦始皇称皇帝的记载后代人采用的都是司马迁撰写的《史记·秦始皇本纪》，那么是司马迁错了吗？

　　《秦始皇本纪》记载二十六年议帝号时写道：“皆曰：‘今陛下……’”从“陛下”的称谓中可以看出，在议帝号时，称号已经更改。而秦始皇二十六年，只是把这一切诏示已一统的天下，并非以上所有事件均在二十六年发生。

　　王金潮表示，秦始皇所做的称皇帝、统一文字、统一度量衡、统一车轮规格等重大决策，都不是一朝一夕能够做完的，其实施的过程可能比较长，甚至是伴随着征服六国而一步步推广的。因此，史书记载的仅仅是秦始皇诏告天下的时间，而并非此前开始实施的时间。也就是说，如果有新的器物出土，秦始皇称皇帝的时间还有可能向前推。