工作人员准备放生穿山甲时，它紧张得蜷成团。

穿山甲慢悠悠地钻进树丛，消失在大家视线中。

　　【龙虎网报道】12日下午，一位“神秘之客”出现在位于紫金山脚的中山植物园，它身长七八十厘米，全身布满黑褐色的鳞甲。尽管书上记载南京有穿山甲分布，可在紫金山还是首次发现活体穿山甲。为保护濒危的国家二级保护动物，“神秘来客”穿山甲已于昨天在南京中山植物园放生，回归大自然。

　　现身植物园榕树洞

　　12日下午3点半，南京中山植物园在建的展览温室内，周师傅和工友们与往常一样在工地上忙碌着，突然有人大喊道：“快来看！这是什么东西啊？”顺着手指方向看去，只见在榕树树洞里，一个尾巴长长、全身长着鳞甲的动物正在探头探脑。大家议论纷纷，却都不识眼前的“神秘来客”。来自四川的周师傅瞧见后，惊呼：“这是穿山甲！国家二级保护动物呢！”为了验明“正身”，工人们准备将这位“神秘客人”送到植物园管理处，可没想到这只动物不仅全身布满坚硬的鳞甲，爪子还异常有劲、锋利，倔强地扒在树干上，横竖不肯挪动。无奈之下，工人们用木棍，费了九牛二虎之力，才将穿山甲从树上移开，送到植物园管理处。植物园工作人员查阅资料后，最终确认这只满身“盔甲”的“神秘客人”就是穿山甲。工作人员认为，这位“不速之客”可能因前些日的暴雨，从山上被逼“赶”到了榕树上。

　　喜吃蚂蚁还淌“口水”

　　昨天，记者在中山植物园亲眼目睹了这位“神秘来客”的挖洞本领。工作人员告诉记者，他们与红山动物园联系后，对方建议放生，所以准备在植物园的后山，让它回归自然。大家原以为离开束缚了它一夜的蛇皮袋，穿山甲会立即逃离。没想到，兴许因为害怕，穿山甲离了袋子，在地上蜷缩成球状，头部也躲进腹部，只留布满黑褐色鳞甲的背和尾巴在外面。第一个认出穿山甲的周师傅上前，友好地拍拍它的背，希望它放松，可它却蜷得更紧了。记者大胆上前摸了摸盔甲似的鳞片，明显感觉到它的坚硬。凑近看，鳞甲上可见细微、浅色的花纹，还闻到一股怪怪的味道。细心的周师傅还发现，穿山甲背上还有几根不易察觉的像针一样的长刺伸出鳞甲，谁要想袭击它，那可就要当心了。

　　10多分钟后，穿山甲渐渐舒展开身体，伸出头来偷窥四周。大家屏住呼吸，看着它展开尾巴、探出头、露出四只爪子。尽管全身布满鳞片，似盔甲般不可侵犯，可它的嘴却细嫩得很，更好笑的是，此时它的嘴里竟还流起了“口水”。一会儿，穿山甲爬动起来，一边爬一边弓着背，让人看了实在忍俊不禁。此时记者才发现，当初那个蜷成的“圆球”打开后竟有七八十厘米长，尾巴就有大半个身子长。穿山甲在草地上爬了没多久，很快发现前面两块石头间有个小洞，头一伸便往里钻，石块下的土被其爪子刨到身后。可惜它头进得去，身子还卡在外面，正在大家为它担心进退两难时，它已经身子一缩，三下五除二地全身而退了。

　　为免穿山甲被恶意捕捉，中山植物园的工作人员将其带到后山的山道上放生。此时的穿山甲胆子越来越大，身子着地就敢卸下防御，不再以球状盔甲示人，然后不慌不忙地向山中爬去，消失在大家的视线中……

　　紫金山首次发现

　　说起穿山甲，很多人和记者一样，立马想起的是动画片《金刚葫芦娃》里的那只穿山甲，因它的不小心，打开山洞让蝎子精和蛇精趁机逃出，从此百姓遭难。也是它，与七个葫芦兄弟一起与妖精搏斗。现实中，南京市民却少有人亲眼目睹过穿山甲的“风采”。

　　南京红山动物园的动物管理科科长李梅荣听说后也很惊喜，“我在动管科工作十多年，从未见过活体穿山甲，也未有市民询问或要来送养穿山甲”。根据文字记载，南京曾发现过穿山甲，但在紫金山还是第一次。据介绍，穿山甲有挖穴打洞的本领，掘洞时前肢挖土，后肢刨土，不一会儿就钻进土中，因身上长满坚硬的角质鳞片，挖洞迅速，好似有“穿山之术”。不过，穿山甲的本领不仅于此，它还能游泳，也能上树，因濒危而被列为国家二级保护动物。穿山甲的“主食”是白蚁和蚂蚁，它的舌头细长，还能伸缩，舐食蚂蚁时带有粘性唾液，难怪记者看到了它的“口水”。“这种动物喜欢在山麓地带的草丛中，或丘陵杂灌丛较潮湿的地方挖穴而居，紫金山具备了穿山甲生存的自然条件”，李科长也表示，因为穿山甲的食物蚂蚁很难供足，所以穿山甲目前还无人工饲养，放归自然才是对它最好的保护。

　　紫金山之外，南京是否还发现过穿山甲？老山国家森林公园一位负责人告诉记者，几年前曾有山农、药农在老山看到穿山甲出没，但遗憾的是，这几年来已经难得一见了。如果有一天市民们发现它们的踪迹，请不要打扰它，它们可是吃白蚁的益兽。

　　链接：种群数量已急剧下降

　　穿山甲遇到危险，便把身体蜷成一团，头裹在腹部下面。这种防御方式对付其他动物有效，但对猎人却没用。穿山甲片是传统中药，加上肉味鲜美，遭到大量捕杀，数量已经很少了。稀有的中国穿山甲近30年来种群数量至少下降了80％，栖息地内的种群密度已低至0.001134～0.056头每平方公里，中国穿山甲面临灭种危险。中国穿山甲主要分布在我国长江以南地区，少量分布在与我国广西、云南接壤的国家。近年来，由于过度地猎取和大量走私，以及中国穿山甲栖息地环境不断地遭到人类的破坏，种群数量急剧下降。近日，有关专家对中国穿山甲遭受危害的状况进行了评估，认为中国穿山甲应当由国家二级保护动物上升为一级保护动物。