１９０９年生。原名范希天，四川内江人。１９３９年加入中国共产党。１９３３年起从事新闻工作。

　　曾任《大公报》记者。１９３８年与其他人创立中国青年记者学会。同年在长沙创办国际新闻社。以后在香港参加创办《华商报》的工作；担任新华社华中分社社长和华中版《新华日报》社长、新四军华中新闻专科学校校长、中共南京代表团发表人等职。解放战争时期跟随党中央转战陕北，负责宣传工作。解放后历任上海《解放日报》社长、新华通讯社总编辑、新华社副社长（１９４９年１０月１日至１０月１９日）、《人民日报》社社长、政务院新闻总署副署长、国务院第二办公室副主任、国家科委副主任、全国科协党组书记兼副主席等职。

　　１９３５年写的通讯《中国的西北角》，首次介绍了红军长征的情况，单行本再版７次。西安事变后，他与毛泽东长谈后，发表通讯《动荡的大西北》、《陕北之行》，首次披露事变真相，介绍了陕北根据地和中国共产党的领袖。他的西北通讯代表了当时中国旅行通讯、战地通讯的发展趋势。除新闻作品外，他写有新闻讲义：《论人民的报纸》（１９４６）。

　　１９７０年１０月２３日跳井自杀。