【龙虎网讯】昨天，位于南京市太平门外王家湾的抗日航空烈士纪念碑广场，迎来了一群特殊的客人。这些来自美国的耄耋老人，正是当年抗日战争时援助过中国的美国“飞虎队”和“驼峰航线”的老战士，同来的还有已阵亡士兵的家属。南京是他们的第五站，他们特地来宁凭吊死去的战友和亲人。

　　昨天，天空中下着小雨，空气中透着凉意。上午11点整，一辆白色旅游大巴停在了抗日航空烈士纪念碑广场的大门外，车门打开，一个个金发碧眼的耄耋老者慢慢走下车来，除了老人外，还有不少中年人，他们就是“V60美国飞虎历史大追踪”访华团。据悉，该团一行65人，其中有15人是抗日战争时支援过中国的美国“飞虎队”航空老战士，还有一些则是已阵亡士兵的家属。这次访华主要是去自己战斗过的城市及基地怀旧，并寻找历史亲历者、战争见证者，共同回忆交流当年的战斗情谊。他们8月12日就飞抵北京，而后又去了西安、昆明、桂林观光，南京已是第五站了。

　　进入航空烈士纪念碑广场的大门拾级而上，这些当年的老战士步履蹒跚地走上纪念碑广场，小雨打开了他们的思绪，白发苍苍的老人伫立良久，默默不语。向烈士纪念碑敬献花圈后，一些中年人散落在广场各处的纪念碑前，寻找着自己亲人的名字。这时，南茜和她先生在一面墓碑上发现了父亲的名字，一阵拥抱后，两人热泪盈眶。据负责接待工作的南京航联的人士介绍，凭吊完航空烈士纪念碑后，这些外国访问者还将于今天参观南京大屠杀遇难同胞纪念馆、长江大桥，游览夫子庙等。

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　　“飞虎队”传奇

　　“飞虎队”全称为“中国空军美国志愿援华航空队”，1941年7月来中国参与抗日，当时美国尚未对日宣战。“飞虎队”创始人是美国飞行教官陈纳德。陈纳德1893年9月6日出生于得克萨斯州。1937年7月初，陈纳德抵达中国考察空军。几天之后，中日战争全面爆发。陈纳德接受宋美龄的建议，在昆明市郊组建航校，以美军标准训练中国空军。他还积极协助中国空军对日作战，并且亲自驾机投入战斗。1941年，陈纳德在罗斯福政府的暗中支持下，以私人机构名义，重金招募美军飞行员和机械师，以平民身份参战。7月和10月，200多人分两批来华。队员多半是勇敢、渴望冒险、性格不拘的年轻人，由于形式上并非正规军，他们的战术研究和训练反而得以自由挥洒。不久，他们在昆明初试身手，首战便对日本战机予以痛击，此后连创击落日机的佳绩。在31次空战中，志愿飞虎队员以5至20架可用的P-40型战斗机共击毁敌机217架，自己仅损失了14架，5名飞行员牺牲，1名被俘。“中国空军美国志愿援华航空队”的插翅飞虎队徽和鲨鱼头形战机机首名闻天下，其“飞虎队”的绰号也家喻户晓。

　　1943年，志愿航空队改为第十四航空队，除了协助组建中国空军、对日作战外，还协助飞越喜马拉雅山，从印度接运战略物资到中国，以突破日本的封锁，人称“驼峰航线”。航线从印度阿萨姆邦汀江，经缅甸到中国昆明、重庆。运输机飞越青藏高原、云贵高原的山峰时，达不到必需高度，只能在峡谷中穿行，飞行路线起伏，有如驼峰，驼峰航线由此得名。在这条航线上，中美双方3年多共向中国战场运送了80万吨急需物资，人员33477人。航空队共损失563架飞机，牺牲1500多人。第十四航空队还有力地配合了中国军队的战斗，至抗日战争结束，第十四航空队共击落日敌机2600架，击沉或重创223万吨敌商船、44艘军舰、13000艘100吨以下的内河船只，击毙日军官兵66700名。