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聂荣臻在回忆录中提到了平型关战前林彪摊开地图，向他和几位参谋介绍战场形式的历史细节。对于林彪征求他关于打还是不打的意见，聂荣臻也明确表示了支持:“我表示，可以在这里打一仗。居高临下伏击敌人，这是很便宜的事。我说，现在不是打不打的问题，而是要考虑怎样打得好，这是我们同日本侵略军的第一次交锋，全国人民都看着我们，这个仗必须打好，打出八路军的威风来，给全国人民的抗日情绪来一个振奋。”
参加了平型关大捷的115师686团团长李天佑在回忆文章《首战平型关》中，记述了在平型关战役部队出发前的心情:“我们原想在出发之前，抓紧时间睡一觉。但是激动得使人无法平静下来。杨勇同志开玩笑地对我说:‘嗬，老战将了，怎么还这么紧张！’我说:‘我是考虑我们从未和日本人交过手，这一仗千万不能草率，必须打好！’杨勇同志说:‘是啊，全国人民都在等着我们的胜利消息呢！’”李天佑记得，当时的林彪非常沉默而镇定。当午夜部队出发时，天空下起了小雨，这场雨最后变成大雨引发山洪，使林彪本来调动的4个团只有3个抵达设伏阵地。
115师第344旅作战参谋张竭诚回忆说，344旅旅长徐海东来到乔沟伏击阵地东南侧白崖台师指挥所找林彪，对于他的688团没能到达阵地非常遗憾。正在山头拿着望远镜察看地形的林彪只是说“豆腐要当铁打，不能大意，不要轻敌，要留好预备队，要通过这次战斗摸摸敌人的特点”。政委聂荣臻的望远镜里，部队此时已经部署完毕:“部队隐蔽得非常好，经过一夜风雨侵袭的战士们，忍受着饥饿和寒冷，趴在冰凉的阵地上，等待战斗。”
林彪的警卫员杨兴桂回忆了当时情景:“鬼子来了！我们顺着师长的视线看去，只见右前方出现一个小红点。慢慢地向前移动，后面黑压压一片，还听见轰隆隆的马达声。师长拿起了电话机，要部队等待命令出击，两眼仍然盯着右前方。红点越来越近，我们的肉眼也能看得真真切切了，为首的高举着一面太阳旗，与太阳旗几乎并排走着的有二十几个尖兵，距离他们20米远，是三路纵队的日本鬼子，刺刀映着阳光，闪闪发亮。后面是好多辆汽车，也有拉山炮的大车，还有骑洋马的，晃晃荡荡的，漫不在意地朝前走来了。师长一动不动地看着鬼子先头部队走过去，我们的心绷得紧紧的，心想怎么还不打呢？时间过了10分钟，却比一年还要长。当敌人的指挥车快接近老爷庙时，师长喊:‘发信号弹！’”
从灵丘前往平型关支援围攻平型关日军的这支日本部队，是板垣征四郎第5军第21旅团第42联队的一个大队，运送补给的日军第6兵站汽车队的两个中队，上百辆大车以及一个骑兵小队。林彪选择了日军战斗力相对最为薄弱的对手，却是对于前先日军最为关键的补给线发动作战，与古代作战断敌粮道的策略如出一辙。当时负责将辎重队与队伍前列的日军截断的685团团长杨得志将军在回忆录《横戈马上》提到了日军板垣师团21旅团强大的战斗力。即便是突遇伏击，指挥官仍举着军刀，指挥钻在汽车底下的士兵出来拼命往坡上爬。“敌人想占领制高点。我立即派通讯员向各营传达命令:‘附近的制高点一个也不许鬼子占领！’”林彪部署的3个团将乔沟内的日军分割成数段，并迅速进入沟内与日军展开了白刃战。日军赶来的飞机面对混杂的战场无能为力。当时白崖台村的一位民兵正按照上级的指示前往布雷，他回忆到，听到乔沟的枪炮声，直到下午15点才慢慢沉寂。
“长长的山沟里，到处都倾覆着鬼子的汽车，烧着了的还在冒烟，汽车上面和车轮下面都是鬼子尸体，有的还挂在汽车挡板上，从姿势看，显然是没来得及下车就被击毙了。半山坡上鬼子的骑兵，连人带马横尸遍地。死尸中间，有的是被我们战士用刺刀捅死的。横七竖八，倚躺仰卧，各式各样的丑态都有。公路上的汽车和大车还满载着弹药、装备、被服、粮食、饼干、香烟……遍地都扔着枪支弹药，东洋兵的黄尼军服，大头鞋子……不可尽数。”687团供给处负责打扫战场的刘炳华说，“当时我要有照相机，真想把这些照下来，让全世界人民看看日本侵略军在华北战场上这一可耻的失败。”时任687团副排长的程光耀回忆说:“毫不夸张地说，几乎每块河卵石上都滴有血迹……河滩的每一个角落里，有一个死尸垛，十几具日军尸体码成个半圆形，垒了尺把高，垛后还有尸体，身边堆着厚厚的一层子弹壳。”
平型关战斗次日赶到现场的日军第5师团野战仓库主计岛尾又治郎记述了战后乔沟的战场情况:“无论在烧焦的卡车周围，还是在背后丘陵的斜坡上，都横七竖八地躺着无数十分可怜的日军士兵的尸体……”战后第4天，日军第21联队旅团长派遣日军部队前往乔沟清理战场。《滨田联队史》记载，龙泽中队在得到友军支援继续向乔沟开进时，突然被眼前的一切“吓得停步不前”。“……行进中的汽车惨遭烧毁，每隔约20米，倒着几辆汽车残骸。公路上有新庄中佐等无数阵亡者，以及被烧焦躺在驾驶室里的尸体……”“用了长达3个小时，才把一辆辆烧焦的汽车拖到公路的一边……从岭上向峡谷一看，辎重车辆不是也全部覆灭了吗！公路不是被辎重车辆、层层叠叠的人马的尸体堵塞了吗？！”“这里正是粟饭原秀部队的大行李队及山口、中岛两个大队的大小行李队遭到覆灭，宛如地狱图画的悲惨情景。”
一场最好的政治动员
次日赶到平型关战场的王秉璋来到115师指挥部。正好国民党《扫荡报》的记者得知八路军平型关获胜，带着摄像机前来拍新闻纪录片。林彪对《扫荡报》没好印象，说那是国民党最反动的复兴社办的报，不想接待。政委聂荣臻则认为现在的统战环境中，国民党宣传八路军打胜仗也是好事。曾有过和国民党打交道的王秉璋在了解了作战的情况后被派去接待了那几位记者。那几位记者于是以类似罗曼·卡尔曼的风格，让林彪和聂荣臻等人前往战争当天师指挥所的位置，按前一天的情景像拍电影“记录”了平型关大捷的一些镜头。这些镜头后来似乎并不多见，如今广泛出现的，反倒是当时以同样手法补拍的部分照片。
当时受蒋介石委派前往山西任第二战区副司令的前湖北省政府主席黄绍在平型关大捷次日正在石家庄。他这样描述了当时中国人对这次胜利的反应:“在石家庄，忽然传来了八路军在平型关大捷的好消息。这是抗战以来第一次打了胜仗！当时石家庄的人民群众，以无比兴奋的情绪庆祝这个胜利，竟然在那种时候放起鞭炮来，几乎把战机的空袭都忘记了。”
平型关大捷的胜利，毛泽东马上给予肯定，第二天，他立即致电朱德、彭德怀:庆祝我军的第一个胜利。在1938年4月台儿庄大捷后，毛泽东又一次提到平型关大捷:每个月打的较大的胜利，如像平型关台儿庄一类的，就能大大地沮丧敌人的精神，振起我军的士气，号召世界的声援。蒋介石也先后两次发来贺电，当时任第二战区战地动员委员会主任的续范亭写道:“八路军的大捷，其估价不仅在于双方死亡的惨重，而在于打破了‘皇军’不可战胜的神话，提高我们的士气。在敌人方面，从南口战役以来，日寇长驱直入，如入无人之境，在平型关突然受到惨重的打击与包围被歼，使日寇知道中国大有人在，锐气挫折，不敢如以前那样长驱直入。”
1938年5月26日到6月3日在延安抗日战争研究会上，毛泽东在讲演中再次肯定了平型关大捷:“平型关的意义正是一场最好的政治动员。如此伟大的民族革命战争，没有普遍和深入的政治动员，是不能胜利的。抗日以前，没有抗日的政治动员，这是中国的大缺陷，已经输了敌人一着。抗日以后，政治动员也非常之不普遍，更不说深入。人民的大多数，是从敌人的炮火和飞机炸弹那里听到消息的。这也是一种动员，但这是敌人替我们做的，不是我们自己做的。偏远地区听不到炮声的人们，至今还是静悄悄地在那里过活。动员了全国的老百姓，就造成了陷敌于灭顶之灾的汪洋大海。”
曾任115师教导大队大队长的孙毅中将在平型关大捷的当晚和林彪、聂荣臻睡在一个土炕上。那一夜，一向沉稳、平静、内向的林彪竟一夜未睡，从晚上9时进屋一直聊到天亮。“林彪说，今天打了胜仗，精神好，睡不着觉。聂荣臻也说，是啊，我也睡不着。林彪说，我原来还想多抓些俘虏拉到太原街上示众，结果一个也没抓到。”
其实战斗中还是抓了一个日军俘虏，不过不是115师，而是附近农民抓的。农民们绑住俘虏的手想把他送给八路军，可日本兵却疯狂反抗，被愤怒的农民打死埋在山上。孙毅感叹说，敌人的确有很强的战斗力。“也可以说，我们过去从北伐到苏维埃战争中还不曾碰到过这样强的敌人。战后只见战场上敌人尸体遍野，却捉不到活的。”
八路军在以优势兵力在极为有利地形上对日军辎重部队而非战斗部队进行的伏击战，虽杀敌1000，也自损600，且没有抓到一个俘虏。这场名震中外的第一场胜利，终于让林彪认识到:抗日战争是中日两国综合国力、军队实力以及战略策略的较量。平型关大捷在战略上终于让八路军高层认识到毛泽东在战略决策上的伟大。在太原沦陷后，115师奉中央的命令开赴吕梁山，终于开始建立敌后根据地。而平型关的胜利对于敌后根据地的建立，起到了非常直接的支持作用。时任686团组织处股长的欧阳文说:“平型关一战我们八路军、115师一下就打出名气了，战后我们到晋南招兵。我们团的招兵处和国民党的紧挨着，他们那边根本没人去，我们用了一个星期就招了3000多人。”此后八路军开始逐步取代国民党军队，成为华北战场的主力。 |
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