他总是这样开始他的演讲：“我就是被称作东洋鬼子的东史郎！”

　　东史郎，1912年4月27日生，日本京都府竹野郡丹后町人。1937年8月，25岁的东史郎奉天皇之命应召入伍，系日军第十六师团步兵二十联兵队上等兵，曾参加攻占天津、上海、南京、徐州、武汉、襄东等战役，1939年8月因病回国。1944年3月，他再次应召参加侵华战争。1945年8月，他在上海向中国军队投降后回日本。　

　　在侵华战争期间，受军国主义思想的毒害，东史郎亲身参加了南京大屠杀，双手也曾沾上了我同胞的鲜血。但在半个世纪后，东史郎幡然醒悟，站出来对侵略战争进行反省，他不仅将其战时日记公开发表，并向中国人民谢罪，无情地揭露日军当年的残暴行径。在其后，面对日本右翼的责问、恐吓还有威胁以及长达十几年的官司，东史郎不怕围攻、谩骂和威胁，一直顽强地活着。

　　中国有句古话：“知耻者，近乎勇。”让一个“鬼子”变成“人”。这需要相当的觉悟和勇气，是一个值得称道的正义行动。

　　我们相信东史郎的出发点，“我们日本人对蒙受原子弹的危害大声呼号，而对加害在中国人民身上的痛苦却沉默不语……作为战争的经历者，讲出加害的真相以其作为反省的基础，这是参战者的义务。”

　　就像日本友人山内小夜子所说的那样，世界所注目的是一个参加了侵略战争的原日本兵，自我反省，忏悔杀害了中国人，从“日本鬼子”变成了“人”的94岁老人，如何被日本社会接受，受到怎样的对待。这个涉及当今日本、日本的司法以及日本社会的历史认识问题，才是东史郎案审判的历史意义。