1946年6月26日，国民党政府集中30万大军，向中原解放区发起进攻，将中国拖入内战的深渊。紧接着，国民党又将进攻的重点对准毗邻上海、南京的苏皖解放区，纠集27万兵力，采取“由南向北、由西向东、逐步围缩”的方针，以淮北为重点，以淮阴、淮安为主要目标，发起全面进攻，企图一举消灭华中野战军。

　　华中野战军在司令员粟裕的指挥下，集中第一师、第六师、第七纵队、第十纵队共19个团的兵力，在地方党组织和民兵的配合下，以苏中为战场，迎头痛击来犯的国民党军队，取得“七战七捷”的胜利。

　　7月13日至8月3日，为战役的第一阶段，华野一师、六师、七纵分别向宣家堡、泰兴城和佴家庄发起战斗，歼敌整编八十三师十九旅大部，初战告捷。然后进行如南战斗，歼敌整编四十九师师部、第二十六旅全部和七十九旅大部。在7月30日开始的海安运动防御战中，又歼敌3000余人。8月10日至27日为战役的第二阶段。华野在李堡歼敌整编二十一师新七旅旅部及一个团和敌整编四十九师一○五旅的一个团，然后在丁堰、林梓歼敌5个交警大队。在如黄公路遭遇战和邵伯防御战中，又歼敌九十九旅、一八七旅、七十九旅的一个团和整编二十五师的2000余人。

　　苏中战役共进行了45天，歼敌5.3万多人。华中野战军以3万多的兵力抗击4倍于己的敌军，指挥这次战役的粟裕在强敌面前运筹帷幄，指挥若定。我军集中优势兵力，先打弱敌，后打强敌，在运动中调动敌军，逐个加以歼灭，创造了战争史上的奇迹。毛泽东主席高度评价苏中战役的意义，并从中总结出“集中优势兵力，各个歼灭敌人”的作战方法。

　　苏中战役是人民战争的胜利。在“一切为了前线”的口号下，苏中各级党委和政府动员广大人民群众支援前线，仅紫石县就出动民工30万人次，组织一万多条船和10多万石粮食供给前线。