武汉市丰富多彩的夜间广场群众文化活动和繁华喧闹的夜间文化市场遥相呼应。遍布武汉三镇的经营性娱乐文化场所及演艺市场现有经营单位3066家，专门的演出场所17个，800座以上的综艺大厅8个，注册演艺人员400余名，在各娱乐场所演出的各类演艺人员超过千人。最典型的是“新中原”和“滚石”演艺厅，座位都在1000人以上，每晚座无虚席。文艺演出、民俗表演、电影放映形成了夜间群众文化活动的基本菜单。据不完全统计，武汉市各类经营性娱乐文化场所每天接待消费者达10万人次。

　　每当夜幕降临，汉口的JJ演舞台、新中原大歌厅，武昌的博大艺苑，青山的和平大舞台等演艺厅内都会上演一台台精彩的节目。到演艺厅听歌、看节目、聚会，成为武汉人夜生活的流行时尚。
　　
　　上世纪90年代中期，我市原本十分红火的舞厅，生意开始越来越差。1995年，文化管理部门组织娱乐场所老板到长沙学习考察，发现在长沙很火爆的演艺厅里演出的是形式多样的综艺节目，主持人幽默调侃，演员乐与观众互动。他们决定将这种“湖南模式”移植到武汉。
　　
　　1998年，武汉市第一家演艺厅——中原大歌厅正式营业。不久，江城演艺厅不断涌现，生意日益火爆。每天晚上，武汉三镇上十家规模较大的演艺厅内几乎座无虚席，周末时甚至加座。
　　
　　JJ演舞台是1999年开业的，虽然也演出综艺类节目，但它一改传统的观看演出形式，第一个撤掉了舞台下的一排排座椅，改为摆放四五张椅子围坐的小圆桌，使人们能一边欣赏节目，一边吃着小点心聊天。这种将酒吧文化与歌厅文化有机结合的形式，很快被其他演艺厅效仿。
　　
　　为适应市场需求，演艺厅的艺人和节目经常调整。JJ演舞台总经理谢枫介绍，他们每周都向客人征求意见，并以此作为修改节目、更换演员的重要依据。为取长补短，他和艺术总监差不多每个月都到北京、上海、南京、广州等地取经，挑选合适的节目和演员。为活跃气氛，他们还从浙江引进一种像手掌一样的塑胶拍子，供观众看节目时“鼓掌”。
　　
　　市文化局有关部门负责人说，演艺厅刚起步时，演出的节目有些“踩线”。经过整顿、监督和指导，节目质量有所提高。由著名剧作家赵瑞泰编剧、专业话剧演员与JJ演舞台的艺人共同排演的情景剧《爱情ABC》，讲述了当代人的爱情故事，受到观众好评。
　　
　　演艺厅良好的发展潜力由此得以释放。据统计，全市演艺厅经营总面积达1.5万平方米，观众容量近万人，平均上座率为80％，年营业额近3000万元，上缴利税100多万元，成为我市文化产业发展的新亮点。
　　
　　眼下，江城的演艺厅开始尝试品牌化连锁经营。新中原大歌厅已在江西南昌、湖南长沙开设分店，JJ演舞台也已将开连锁店的眼光投向北京、上海。

    此外，武汉市全面实施优秀文化带动战略，加大城市文化形象、文化产业支撑项目的投入，如江滩综合整治工程、月湖文化主题公园、光谷动漫游戏产业园、楚文化旅游区。市广电中心大厦等15个投资过亿元的项目，总投资估算近200亿元。