紫霞湖因紫霞洞而得名，紫霞洞原名朱湖洞，即道书中所说的“第三十一洞天”。元末道士周巅隐居洞中，朱元璋做皇帝后，封他为紫霞真人，洞也因此得名。

　　紫霞湖修建于30年代中期，由爱国华侨胡文虎捐资建造，面积约67亩，常年蓄水量达22万立方。湖水清澈，四周林木青翠，湖面水光潋滟，云天倒映，北岸是层峦叠嶂，湖光山色，悦人心目。有“林海中的明珠”、“南京第一无污染湖”之誉。现在成为人们避暑纳凉的旅游佳地。

　　湖西部原有半岛名桃花坞，1994年改建为连心岛，面积约3000平方米，岛上花木繁茂，绿草如茵，还有人工沙滩，可作浴场。并修建了四座苗寨竹楼及水榭等建筑，接待游人在此度假、休养。