清凉山是著名的“六朝胜迹”。

　　公元前333年，楚威王在清凉山上设金陵邑，南京由此得名金陵。公元212年，东吴在山上筑石头城，置烽火台，后又在诸葛亮等人的建议下迁都，“一代鸿图开建业”，六朝辉煌自此而始。

　　当时的清凉山临江控淮，是南京西部的重要制高点，有“天生城壁”之誉。江水直激山麓，年深月久，冲刷得山崖近乎壁立；依山而筑的城墙间，时有绛红岩壁露出，形如兽面，因此被人呼作“鬼脸城”。今天漫步石头城下，还可以看到“鬼脸照镜子”的奇妙景观。

　　南唐烈主李昇建“石城清凉大道场”，主持文益在此创立法眼宗。清凉山由此得名，并成为南唐诸帝的避暑行宫，后主李煜常留宿于此，据说寺内“德庆堂”匾就是李煜的“撮襟书”。现在山间尚存南唐义井“还阳泉”，传说寺僧因常饮此井之水，虽老须发不白。

　　近代开辟道路，将石头城与清凉山一分为二。清凉山公园内有“驻马坡”刻石，纪念诸葛亮“钟山龙蟠，石城虎踞”的名言。东侧岗埠上明嘉靖年间督学御史耿定向兴建的崇正书院，是著名建筑学家杨廷宝先生领衔设计复建的。西南坡上是明遗民龚贤的故居扫叶楼。龚贤“工诗善画”，被誉为清初“金陵八家”之首。乾隆皇帝登清凉山，有诗赞扫叶楼“清标占断石城秋”。扫叶楼上是看山的好去处，登楼放眼，满目都是欲滴的苍翠，让人心静神宁。