明孝陵与中山陵之间，有一条不易为人发现的游览线路，就是从山脚的紫霞湖，上紫霞洞、正气亭，经南朝宋北郊祭坛，直达紫金山顶。

　　紫霞湖长年掩映在苍松翠竹之中，湖水清冽，山林清幽，尽管湖畔修建了4000平方米的戏水池，堪为夏游胜地，因为只有一条小路可以进入，很容易被游人错过。

　　紫霞湖得名于紫霞洞，也就是道家“三十六洞天”中的“第三十一钟山洞”。它位于紫金山北高峰下半山腰，传说洞前常见紫霞环绕。洞中有流泉终年不绝，人遂利用山势，建造叠水方池，蓄泉水成悬瀑；池中置大水轮，经泉水推转，带动木鱼，不断撞击池上悬钟，成为一处独特景观。洞旁依山砌筑紫霞道院，小院红墙，照壁上题刻“六朝胜境”。

　　1999年考古发现的南朝宋北郊祭坛遗存，系我国有文字记载以来时代最古老、规模最宏大的地坛，比北京地坛早一千年，比西安号称“天下第一坛”的唐代天坛还早数百年。这一中国考古史上的重大发现，也是南京地区现存唯一具有都城水平的大型建筑遗址。