南京俗话说“春牛首，秋栖霞”，秋天上栖霞山看枫叶，“万山红遍，层林尽染”，景色醉人。清代“金陵四十八景”中，就有“栖霞胜境”一景：

　　栖霞山得名于六朝栖霞寺。

　　六朝时期，江南佛教盛行，帝王贵族争相舍宅为寺，“南朝四百八十寺”并非诗人的夸张。南朝齐时，隐居于栖霞山中的明僧绍临终前舍宅为栖霞精舍。今天的栖霞寺仍然是江南名刹，寺中有南唐所建五层八面石舍利塔，藏经楼中有印度传来的贝叶经。山门外的《明征君碑》，是南京仅存的唐代名碑，系唐高宗撰文，高正臣书丹；碑后“栖霞”两大字相传是高宗御书。更珍奇的，是被称为“梅花石”的碑材上，竟保存着大量古海洋生物化石，给人以形象的沧海桑田之感。

　　栖霞山下的千佛崖，是六朝石刻最集中、最丰富之处。明僧绍去世后，其子仲璋与法度禅师依山开凿石窟，供奉“西方三圣”，无量寿佛高近12米，观音、势至两菩萨高10米。南朝梁大同年间，据说石窟之上出现佛光，遂引得王公贵胄纷纷前来凿石造像。纱帽峰以下的大片山崖，上下横列佛龛五层294座，有摩崖造像515尊；高者逾数丈，小者不盈尺，或立或坐，神态不一。千佛崖佛像圆润精湛，生动秀丽，以其独特的风格，与同时代的北朝龙门石窟、云冈石窟遥相媲美，被誉为“江南的云冈石窟”，是中国石雕艺术中上承秦汉、下启隋唐的重要一环。