说南京人喜爱吃鸭子，那是一点也不假。南京人的制鸭技术由来已久，早在1400多年前就有这样的传说：南朝陈武帝率兵抗击南侵的北齐鲜卑军队，在今天的南京北郊一带苦战连日，百姓纷纷以荷叶裹饭，内包卤汁烹就的鸭肉，送到前线慰劳南军，此为南京人吃鸭的最早记载。南京周边多水网地带，沟汊纵横，旧时自由自在的鸭子夏天在水中捕食鱼虾螺贝，秋季饱餐稻谷，长得羽毛丰满，肉鲜细嫩。再加上苏北、安徽、江西一带运来的鸭子，可谓一年四季不绝于市场。除了盐水鸭之外，还有板鸭、金陵叉烤鸭、黄焖鸭、烧鸭、酱鸭、香酥鸭、茄汁鸭、松子鸭卷、八宝珍珠鸭等，再加上精心炮制的内脏、爪翅与鸭血，餐馆里推出全鸭席一点也不难。

　　早年，南京以板鸭为主要特产，始于六朝的板鸭，是将宰杀后的鸭子盐腌渍风干而成，肉质细嫩紧密，吃起来香、酥、嫩，余味回甜，风格独特。现代人因少食腌腊食品，加上烹制考究，市场上已日渐稀少。而仅有三四百年历史的盐水鸭，因腌制复卤期短，皮白肉嫩，现做现卖，现买现吃，方便速食，成为席上佳肴。就口味而言，以秋鸭为最，因为桂花飘香时，供制的盐水鸭称为桂花鸭，其色洁白晶莹，肉嫩昧美，久食不厌。盐水鸭原不宜久藏，近年真空包装的盐水鸭已能耐存贮，为旅游者首选的南京土特产。此外，“金陵三叉”之一的叉烤鸭因为需选用果木，烤工精细，出品少而价格高，近代已多为烤炉所取代。