据明代顾起元《客座赘语》中云：“今城之西北有宝船厂。永乐三年三月，命太监郑和等行赏赐古里，满刺诸国，通计官校、旗军、勇士、士民、买办、书手共27870余员名。宝船共63号，大船长44丈4尺，阔18丈；中船长37丈，阔15丈。”“案此一役，视汉之张骞、常惠等凿空西域尤为险远。”《涌潼小品》中云：“成祖既缵绪、欲以和为总制，先询于袁忠彻，忠彻曰，和姿容丰伟，使临众，事必吉。于是开宝船厂于龙江。”
　　
　　关于宝船厂，《郑和航海图》首页就是占重要位置的宝船厂，它位于秦淮河入江口的西侧，即今南京城西北角的三汊河地区。时至今日，当人们前去寻觅当年踪迹时，仍然可以看到几处十分象形的“船坞”。这些呈“水塘”的船坞，为比较工整的长方形，目前还有四处：一处长300米，宽50--60米或宽40---50米不等。这些所谓长方形的“水塘”，就是当年宝船厂遗留下来的举举作塘，也就是船坞。
　　
　　近几十年来，在这些作塘中，曾先后出土过不少有价值的文物，如举世闻名的11．7米长的大桅杆，巨型绞关木，铁锚等等。这些与造船有关的实物，虽然还无法断定一定是郑和遗留下来的原物，但至少是与宝船厂有关的船舶部件。
　　
　　曾在龙江船厂任职的李昭祥撰写过一部《龙江船厂志》，因此。一些学者对龙江船厂与宝船厂提出了不同的见解：有的认为二者是一个厂，有的认为是两个厂，有的认为是先有宝船厂，后出现龙江船厂，有的认为宝船厂只是龙江船厂的一部分；还有的认为龙江船厂是正式名称，宝船厂只是俗称而已。总之，众说纷纭，莫衷一是。
　　
　　曾经在南京新华船厂(厂址为原宝船厂基址的一部分)工作达数十年的友人杨斌，于1998年在《郑和研究》第3期上著文认为，“龙江船厂、宝船厂地处秦淮河两岸，两厂厂址不在一个地方”，“龙江船厂所在位置，明嘉靖三十年(1551)任龙江船厂主事的李昭祥在《龙江船厂志》中谓：‘洪武初，即都城西北隅空地开厂造船。其地东抵城壕……西北抵仪风门……”“路由马鞍山下……”。并附有龙江船厂厂区示意图。此图四至方位清楚，和《龙江船厂志》文字一致，对于我们今天实地考察很有利。再者城墙尚残留在原地，秦淮河也未改道，由此可证明代龙江船厂厂址在秦淮河东岸的定淮门外附近。宝船厂所在位置，明代人茅元仪在他编撰的《武备志》中有《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番国》(即《郑和航海图》）图中明确地标明宝船厂位置，其址在秦淮河南(应为西南)岸，西临长江。此图这一部除石城桥这段水道画成东西走向，其余均正确无误。宝船厂遗址在今中保村一带，解放后尚存当年造船的“作塘”7个，“娘娘官”殿房数间(石础尚存)。
　　
　　因此，杨斌认为，龙江船厂、宝船厂分处于秦淮两岸，有据可证，有的还存迹可寻。此论当不失为一家之言。