【龙虎网报道】新浪科技讯 据有关媒体11月22日报道，美宇航局官员科学家21日表示，他们开始对寻找服役十年之久的“火星环球探测者”飞船已不抱希望，这表明美宇航局为恢复同这一探测器的联系而上演的“火星总动员”以失败告终。

　　本月2日，“火星环球探测者”飞船忽然同与地面失去了通信联系。过去两周，美宇航局科学家多次尝试唤醒这艘功勋老飞船，但都没有成功。尽管他们还将尝试其它方法找到它的位置，但他们显然对前景不太乐观。美宇航局“火星环球探测者”项目首席科学家迈克尔·迈耶在新闻发布会上痛心地表示：“我们可能已同一位亲爱的朋友和老师就此永远失去联系。”

　　“火星环球探测者”飞船造价1.54亿美元，于1997年进入火星轨道，使用寿命原来估计只有两年，但如今仍在执行着探测使命，过去十年不断向地球发回重要数据，是六个目前正在进行太空漫游或绕火星轨道飞行的探测器中服役年限最长的探测器。迄今为止，“火星环球探测者”已向地球发回24万张火星照片，从而让科学家对红色星球有了前所未有的了解。

　　迈耶对它证明火星表面曾经有水存在的发现尤为赞赏。亚利桑那州立大学科学家菲尔·克里斯滕森(Phil Christensen)说：“一切美好的事物终有结束的一天。‘火星环球探测者’所取得成绩早已远远超出了我们对它的最大期望。它让我们对火星的了解发生了彻底改变。”21日晚，美宇航局希望通过最近发射的另一艘飞船——“火星侦察轨道器”(MRO)上的摄像机，寻找“火星环球探测者”号飞船。但结果令他们大失所望，“火星侦察轨道器”未能发现这艘功勋老飞船的地点。

　　现如今，美宇航局已对寻找“火星环球探测者”不抱太大系统，工程师们只是尝试着向沉睡中的飞船发去信号，希望它能够对此有所回应，打开正在火星表面漫游的“机遇”号和“勇气”号探测器上的无线电发送器。“火星环球探测者”项目负责人汤姆·索普表示，如果探测器上的无线电发送器打开，工程师们就可以找到“火星环球探测者”的具体位置。

　　美宇航局喷气推进实验室火星探索项目主管福克·李说：“尽管我们尚没有达到黔驴技穷的地步，我们相信重新寻找‘火星环球探测者’的前景已十分黯淡。但即便可能性微乎其微，我们仍不会放弃希望。”喷气推进实验室负责控制“火星环球探测者”。美宇航局将会不断尝试小规模的通讯联系努力。专家认为，“火星环球探测者”飞船上负责移动太阳能电池板的仪器出现了故障，使得它失去了同地面的联系。

　　整个“火星环球探测者”项目耗资2.47亿美元，这其中包括飞船发射费用和服役十年的运行费用。美宇航局已批准了一个为期两年的探测任务延长计划，每年耗资600万美元。据火星探测项目首席科学家、康奈尔大学的史蒂芬·斯奎尔斯教授介绍，“火星环球探测者”飞船于1996年11月7日发射，科学家希望它可以拍摄到太阳系中所有行星最为清晰的照片。斯奎尔斯教授是美宇航局科学评估小组成员。

　　而“火星环球探测者”也做得相当不错，让科学家首次清晰地看到有关大尘暴和火星溪谷的照片。另外，它还揭示了有关火星一个新的谜底：火星曾经拥有一个大磁场。斯奎尔斯教授表示，这架造价低廉的探测器重新燃起了美宇航局对火星探测的希望。1993年，造价高达8.13亿美元的“火星观察者”(Mars Observer)号在即将进入火星之前同地球失去联系，让人类探索太空的努力遭受重创。

　　科学家再次建造了“火星观察者”号上的大部分仪器，而“火星环球探测者”号飞船此次就携带了这些仪器。克里斯滕森将“火星环球探测者”好飞船比作一匹“役马”，因为它携带了为数众多性能不同的科学仪器。亚利桑那州立大学地质学家罗恩·格里利对“火星环球探测者”号也给予了极高的评价：“它实际上是拨开重重迷雾，为我们开启了了解火星的新视窗。”(杨孝文）