【龙虎网报道】据新浪科技报道 据有关媒体11日报道，正在轨道运行的“发现”号上的宇航员开始小心翼翼地检查航天飞机的热防护装置，以确定航天飞机在发射过程中是否受损。
该任务由专家尼古拉斯·帕特里克(Nicholas
Patrick)负责，他将操纵航天飞机50英尺长的机械臂和一条安装有摄像机和传感器的类似的吊杆，从飞机的右翼开始检查。整个过程将检查飞机的机翼和机鼻以及其它有可能遭到泡沫材料损坏的地方，该强制性程序是从2003年“哥伦比亚”号发生致命性的事故后开始的。该检查将从当地时间下午3时08分开始，预计需要5.5个小时。
在周六晚些时候的调试过程中，机械臂的闭锁装置不能自动工作，所以帕特里克手动操作机械臂抓住了吊杆。不然，检查工作将无法进行。工程师们正在检查摄像机传回的实时图象，并将在不久后对其进行进一步分析。美国宇航局发言人凯利·赫林(Kyle
Herring)称，关于发现号发射的初步雷达探测报告表明：一切正常。
同时，其它宇航员则检查了太空服，它们将在本次任务的三次太空行走中派上用场。发现号周日开动了发动机，将其高度升高到距地球216英里，这一高度几乎与国际空间站持平。飞机将于周一抵达国际空间站，届时本次任务也将真正开始。
这次为期12天太空任务的第一次太空行走主要是为太空实验室安装一套价值1100万美元的扩展装置。第二次和第三次太空行走将把空间站的电力系统由临时电源更换为永久性电源。太阳能电池板已于上次行动中安装完毕，并将在重新编配后首次投入使用。
发现号上的宇航员将替换空间站的一名宇航员----来自欧洲宇航局的德国宇航员托马斯·赖特(Thomas
Reiter)，美国宇航局的苏尼塔·威廉姆斯(Sunita
Williams)将代替他在空间站工作六个月。罗伯特·柯宾将全程参加三次太空行走。其它宇航员还包括指挥官马克·波兰斯基(Mark
Polansky)、宇航员威廉姆·厄夫莱恩(William Oefelein)、飞行任务专家帕特里克、威廉姆斯、琼·希金博特姆(Joan
Higginbotham)以及欧洲宇航局的克赖斯特·富格尔桑(Christer Fuglesang)，他也是第一位进入太空的瑞典人。
发现号上的五位宇航员，包括帕特里克都是首次进入太空。他们在失重状态下第一个早晨是在听到由休斯顿传送来披头士乐队经典歌曲《日出》(Here Comes
the Sun)醒来的。香农·卢西德(Shannon
Lucid)在控制中心通过无线电波对宇航员们说：“发现号，早上好。我们特别想感谢你们在昨晚将阳光带进我们心田。这是一次了不起的发射。”
波兰斯基回答：“我们也都感觉很了不起。”美国宇航局在“哥伦比亚”号失事后进行了三次日间发射，但现在对随后进行的改进很满意。“哥伦比亚”号在返回地球时发生爆炸，机上的宇航员全部丧生。
